Với một cầu thủ đã 36 tuổi như Scholes, đôi chân nhiều khi phản lại ý chí trên sân bóng. Ryan Giggs, lớn hơn anh một tuổi, vừa ký gia hạn hợp đồng thêm một năm với M.U, nhưng Scholes có một lịch sử chấn thương phức tạp hơn người đồng đội lâu năm. Nhiều khả năng, chúng ta sẽ phải nói lời chia tay với một huyền thoại sống của Old Trafford khi mùa giải kết thúc. “Tôi sẽ quyết định vào cuối mùa giải này”, Scholes nói, “Tôi thật sự không biết mình sẽ làm gì. Tôi còn những trận đấu phải nghĩ đến vào lúc này. Nhiều người nói tôi nên tiếp tục khi nào còn có thể, nhưng sẽ đến lúc về mặt thể lực tôi không thể chơi bóng được nữa. Đó là điều tôi lo lắng. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng mình treo giày đúng lúc”.
 |
Khi đó, bóng đá sẽ mất một trong những cầu thủ vĩ đại nhất. Scholes sẽ cần một căn nhà kho nho nhỏ để có thể cất được tất cả những danh hiệu mà anh giành được kể từ khi ra mắt M.U trong một trận đấu ở League Cup với Port Vale 17 năm trước. Thật khó tin là chưa từng giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm. Danh sách những người coi Scholes là cầu thủ giỏi nhất nước Anh rất dài, trong đó bao gồm Zinedine Zidane, Thierry Henry, Marcello Lippi và Edgar Davids.
Hay hãy hỏi về Scholes ở sân City of Manchester. Chỉ có 3 cầu thủ khác của M.U, Bobby Charlton, Eric Cantona và Joe Spence, làm được tốt hơn thành tích 7 bàn của Scholes vào lưới kình địch cùng thành phố. Bàn gần nhất là một pha ấn định chiến thắng ở phút bù giờ ngay tại Eastlands mùa trước. “Đó là một bàn thắng hoàn hảo, mang tính quyết định, ở phút bù giờ”, Scholes nhớ lại.
Nhưng đáng tiếc là những khoảnh khắc ấy ở mùa giải này không nhiều. Scholes, như mọi cầu thủ ở tuổi anh, đã phải lùi sâu hơn vào hậu trường. Anh không được đá chính trong cả hai trận tứ kết Champions League với Chelsea. “Thật khó chấp nhận việc không được ra sân, nhưng rồi cũng phải đến lúc. Tôi muốn suy nghĩ như một người 25 tuổi, rằng trận nào cũng có thể đá, nhưng giờ không thể nữa rồi. Lúc này, tôi chỉ cố gắng làm sao có thể ra sân chỗ này 20 phút, chỗ kia nửa tiếng. Không dễ để chấp nhận điều đó”.
Cống hiến hết mình cho M.U
Đó cũng chính là những gì Scholes nghĩ khi anh từ chối cơ hội chơi bóng ở World Cup mùa Hè năm ngoái. Anh không muốn mạo hiểm sự nghiệp ở M.U, nhưng giờ nhìn lại, Scholes cho rằng thể lực lẽ ra không phải là vấn đề với anh tại Nam Phi. “Họ đá tất cả có 4 trận. Tôi cho rằng đó là vấn đề tâm lý nhiều hơn, xa nhà một thời gian dài, và áp lực ở giải đấu lớn. Nhưng phải nói họ (các tuyển thủ Anh) chơi không tốt”.
Nhưng đó không phải là chủ đề ưa thích của Scholes. Anh đang quan tâm trước hết đến trận bán kết Cúp FA trong vài ngày nữa với Man City. “Đó là một trận bán kết Cúp FA ở Wembley, một trận đấu lớn. Mỗi đội sẽ có 30.000 CĐV..., trận lớn nhất giữa M.U và Man City trong một khoảng thời gian khá lâu rồi. Kẻ thua cuộc sẽ thấy cực kỳ tuyệt vọng”. Chính anh hiểu rõ điều này hơn ai hết. “Tôi còn nhớ như in trận thua 1-5 vào năm 1989 và Andy Hinchcliffe đã ăn mừng bằng cách giơ năm ngón tay về phía các CĐV M.U. Thật đau đớn. Tôi cũng nhớ trận thua 1-3 ở Maine Road năm 2002. Không có gì tệ bằng thua trận trước Man City”.
Nhưng Scholes có nhiều kỷ điệm đẹp đẽ với Man City hơn là nỗi buồn. Hẳn nhiên, đội bóng áo xanh mới thắng được kình địch cùng thành phố một lần duy nhất trong 8 trận gần đây, kể từ khi họ nhận được sự bảo trợ của những ông chủ hoàng gia Abu Dhabi. “Họ hẳn rất bực dọc với chuyện đó. Nhưng kể cả trận thua đó, nó cũng chỉ là một trận lượt đi (ở bán kết Cúp Carling), tức chúng tôi còn có cơ hội sửa sai, và chúng tôi đã làm được. Đó là sự khác biệt giữa hai đội. Chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể đánh bại bất cứ ai, còn Man City thì tôi không chắc là có điều đó không”.
Hơn thế nữa, Scholes tin rằng khoản tiền khổng lồ đổ vào Man City “khiến chúng tôi thêm quyết tâm và thêm tập trung so với những trận bình thường gặp họ”. Scholes cũng biết rằng Man City đang khát khao một danh hiệu đến mức nào: “Khi họ xếp thứ 4 hay 5, hay bất cứ vị trí nào trên bảng xếp hạng, tôi không nghĩ rằng họ là một đối thủ lớn. Những kình địch của chúng tôi rõ ràng vẫn là Arsenal và Chelsea. Tôi cho rằng Man City chỉ là một đối thủ về mặt địa lý, Liverpool cũng vậy”.
Tối thứ Ba tuần này cũng là lần đầu tiên Scholes bắt đầu nghĩ rằng đội bóng hiện giờ có thể lặp lại kỳ tích 1999: “Trước khi đánh bại Chelsea, tôi không cho rằng điều đó xuất hiện, dù chỉ là trong ý nghĩ. Có những người đã nhắc đến, nhưng còn quá nhiều trận, quá xa và với những đối thủ lớn như Chelsea ở Champions League. Nhưng hiện giờ chúng tôi đã có mặt ở bán kết tại châu Âu, Cúp FA và dẫn trước 7 điểm ở Premier League”. Nếu giấc mơ đó thành sự thật, Scholes chắc chắn sẽ mãn nguyện mà treo giày.
Theo TTVH
