Ngày 06/11/1986: Sir Alex đặt chân đến Old Trafford trong sự hoài nghi của NHM lẫn các chuyên gia. Từng 3 năm vô địch Scotland và 1 lần đoạt UEFA Cup với Aberdeen là thế, từng dẫn dắt ĐT Scotland tại World Cup 1986 là thế, song vị chiến lược gia khi ấy mới 44 tuổi vẫn bị đặt nhiều câu hỏi, khi mà tầm vóc của Manchester United thực sự vẫn còn lớn hơn bảng thành tích của ông rất nhiều. Quỷ đỏ thời điểm ấy thi đấu bết bát, họ sở hữu khá nhiều tài năng nhưng bất mãn, điển hình là Steve Bruce hay Bryan Robson. Chưa bàn đến chuyện thành tích, chuyện trị quân ra sao cũng được xem là bài toán khó với Alex Ferguson rồi. Kết thúc mùa giải đầu tiên, Sir Alex đưa Man Utd cán đích ở vị trí thứ 11. Mùa liền sau đó, ông mới bắt đầu chứng tỏ được tài cầm quân khi đưa Man Utd lên ngôi á quân.
 |
| Sir Alex với nét mặt rụt rè và bỡ ngỡ trong ngày nhận trọng trách lớn tại Man Utd |
Mùa 1989/1990. Mùa giải xem ra là tồi tệ nhất của Alex Ferguson. Ông đã tốn của Man Utd rất nhiều tiền của để chiêu mộ hiền tài. Vậy mà thành tích lại cực kỳ bết bát. Tham vọng truất ngôi Liverpool đã đổ bể từ sớm khi Man Utd chỉ quanh quẩn ở nửa cuối BXH. Những thất bại liên tiếp đặt tương lai của ông vào vùng tối, các CĐV biểu tình đòi Ferguson ra đi, đòi BLĐ ra án ‘trảm’. Nhiều BLV khi ấy cũng ngao ngán nói rằng một khi còn Ferguson, khi ấy Quỷ đỏ thành Manchester sẽ còn tụt dốc thảm hại. Ấy vậy mà không hiểu vì lý do gì, Ferguson vẫn được giữ lại. Và từ đó, ông đã nổ phát súng cho những bước chạy thần tốc của MU.
 |
| Mark Hughes với chiếc cúp C2 năm ấy |
Mùa 1990/1991. Mùa đầu tiên Ferguson được hái quả ngọt sau gần 5 năm vun trồng. Đó là thời khắc ông đưa Quỷ đỏ đến danh hiệu đầu tiên sau nhiều năm đói khát. Danh hiệu FA Cup với dàn ngôi sao Paul Ince, Gary Pallister, Mike Phelan (giờ là trợ lý của HLV Ferguson)… là cú đề pa quan trọng để HLV Ferguson thắp lên thêm hy vọng cho các CĐV và cũng làm thức tỉnh những ngôi sao đang ngủ quên trên… thất bại tại Old Trafford.
Cũng trong năm này, bằng chiếc cúp C2 sau chiến thắng trước Barcelona, Man Utd đã đặt dấu ấn cho sự trở lại của các CLB Anh ở đấu trường châu Âu sau nhiều năm bị cấm vận bởi thảm họa Heysel.
 |
| Những bước chạy đầu tiên của Giggs tại MU |
Năm 1992. Lứa học trò cưng Mark Hughes, Neil Webb, Bryan Robson đã bắt đầu bước sang sườn dốc bên kia sự nghiệp, HLV Ferguson khi ấy bị thúc giục phải mua sắm mạnh tay. Vậy nhưng không, ông chỉ mua có Eric Cantona từ Leeds United, còn lại là đưa lên từ đội trẻ một loạt những cái tên thời điểm đó còn rất lạ lẫm như Nicky Butt, Ryan Giggs, Gary Neville, mùa sau là David Beckham, Roy Keane (mua về từ Nottingham Forest với giá 3,75 triệu bảng). Bằng bàn tay khốc óc lẫn sự kiên định và đôi lúc là độc đoán của mình, nhà cầm quân người Scotland đã đi từ thành công này đến thành công khác. Kết thúc mùa giải 1992/1993, mùa đầu tiên giải VĐQG Anh đổi tên thành Premier League, Man Utd ngay lập tức vô địch.
 |
| Danh hiệu Premier League, lời khẳng định cho tài năng của HLV Alex Ferguson |
Mùa 1993/1994. Ferguson thực sự thăng hoa với cú hat-trick danh hiệu. Ngọt ngào thay, hat-trick ấy có được nhờ thắng lợi lịch sử trước Liverpool. Đây cũng chính là thông điệp mà HLV Ferguson muốn nhấn mạnh rằng, thời Liverpool trị vì nước Anh đã hết, giờ chiếc vương miện sẽ được chuyển giao cho Man Utd, và thành công đến với Quỷ đỏ ra sao thì nhiều người chắc đã biết.
Mời bạn đọc đón xem phần 2: Từ 1994 đến 2003!
Mời bạn đọc đón xem phần 2: Từ 1994 đến 2003!
Minh Phương
