Một buổi Ladies night
Cuối năm, lịch hẹn Ladies Night (đêm hội các quý bà) của tôi cùng nhóm bạn người Sigapore, Hồng Kông, Đài Loan diễn ra ở nhà hàng nhật ở thành phố Leuven. Mượn tạm thương hiệu mang tính “giải phóng phụ nữ” cho sang, thực chất chúng tôi không vào bar xem nam giới thoát y và hò hét! Nghĩ thương các ông chồng tình nguyện trông con ở nhà.
Ông chủ quán bê sake nóng ra cùng bốn chiếc chén nhỏ có hình đàn ông bán khỏa thân lung linh dưới đáy, nháy mắt tinh nghịch. “Cả đám chờ đợi điều gì? Uống cạn đáy anh ta nuy hoàn toàn?” – Claire hi vọng. Tôi và Hong uống đến bình rượu thứ hai, mắt mơ màng rồi mà nhìn vẫn thấy rõ cái quần lót dưới đáy cốc. Làm sao mà say được khi tôi khơi mào chuyện quà tết, thánh 12 ngập trong tờ hóa đơn quà tặng. Nào tặng mẹ chồng, bố mẹ đỡ đầu của chồng, bố mẹ đỡ đầu của các con, con đỡ đầu của chồng… Có những món quà mình mua chẳng bao giờ thấy người nhận dùng!
 |
| ảnh minh họa. nguồn: internet |
“Đừng để chuyện quà tết làm mất cuộc vui”. – Elvie người Hồng Kông an ủi tôi. “Năm ngoái cậu tặng bố mẹ chồng Iphone và Ipad đúng không, xin lỗi hơi tò mò, vậy quà họ cho vợ chồng cậu là gì?”. Elvie lắc đầu “cậu sẽ hối hận vì đã hỏi. Tớ và chồng mỗi người được 1000 Euro, hai đứa con của tớ mỗi đứa 500 Euro”.
Claire, cô bạn Singapore bấy giờ mải nhìn đáy cốc, tỏ ra cáu bẳn vì chuyện quà cáp làm cô mất hứng. “Tớ không mê được phong tục tặng quà và phải mở quà ra trước mặt mọi người ở đây. Như thế khác nào bắt người ta giả dối?”. Claire có kinh nghiệm đau thương chuyện này. Đó là cái tết Tây đầu tiên cô dự tiệc sum họp cùng gia đình chồng ở Bỉ, cô nhận được gói quà không trông đợi – những hộp nến! Chắc gương mặt cô ấy khi đó xuất liện lên dòng chữ ‘sao lại thế?!”. Rồi chợt tỉnh, Claire vội chành miệng ra, kèm vỗ tay cho chắc để chuyển thông điệp thành “sao thích thế!”
Buổi Ladies Night biến thành cuộc tranh luận về quà tặng ngày tết! Rồi cũng vớt vát đôi chút vui vẻ về cuối khi Hong tò mò hỏi “Claire, nhà chồng cậu đông an hem trai, tết này cậu mua gì tặng bọn trai tân ấy?”
“Quần lót, loại đắt tiền một chút. Nghe buồn cười phải không, nhưng mà thiết thực”.
“Làm sao cậu biết được size của mấy cậu ấy?” “Chúng nó đi qua mặt mình là đoán ra size, khỏi phải hỏi” – Claire bình thản uống sake và lại nhòm nhòm đáy cốc. Cả lũ phá lên cười!
Ngân sách đỏ
Phong bao lì xì hay còn gọi là ngân sách đỏ kiểu tết Ta dĩ nhiên cũng được nhiều gia đình châu âu áp dụng. Nhưng thường là bố mẹ tặng tiền cho con (cả khi họ đã trưởng thành) chứ không phải con cái biếu tiền bố mẹ như ở Việt Nam. Ngược lại, con cái có bổn phận mua lại những món quà vật chất thiết thực tặng lại bố mẹ. Vợ chồng Elvie được tặng một món tiền khá lớn như vậy là ví dụ. Còn vợ chồng tôi, đương nhiên tết đến cũng được mẹ chồng gửi đến một lá thư, trong thư có thiệp và khoảng 200 Euro.
Tết năm ngoái, vì chồng tôi thường xuyên đi làm thêm cuối tuần, mẹ chồng nghĩ tài chính khấm khá hơn chăng, rút lì xì xuống 150 Euro. Bố mẹ đỡ đầu của chồng tôi đều sắp 90 tuổi, cũng thường trao lại những phong bì nhỏ xinh trước khi tiễn chúng tôi ra khỏi trại dưỡng lão. Lúc 50 Euro, khi thì 25 Euro mỗi người, lũ trẻ con thì các cụ lì xì từ 5-10 Euro! Chẳng khác nào đang mùng 1 tết ở Việt Nam!
Tấm lòng của chúng tôi đáp lại là mua những bó hoa, nước hoa tặng mẹ chồng, mẹ đỡ đầu của chồng và mẹ đỡ đầu của các con, tiếp đó vác rượu hoặc chai bia đến biếu bố đỡ đầu của chồng và bố đỡ đầu của các con. Nhưng đối tượng ngang hàng trong đại gia đình khó xử nhất! Kem dưỡng da tay cho các chị em dâu khá thiết thực, nhưng chẳng lẽ năm nào cũng kem?
Có năm tôi mạnh dạn đổi sang phiếu ăn nhà hàng đựng trong một hộp quà tiền lợi. Ai chả thích đi ăn nhà hàng, lại được tùy chọn trong mấy chục cửa hàng đủ loại Á, Âu! Nhưng cũng Claire bảo làm tôi ngán ngẩm “tớ từng nhận quà tặng này, gọi đến nhà hàng nào cũng kêu kín chỗ, cứ thế vài ba lần đâm nản. Có khi phiếu hết hạn chả kịp dùng!”. Ở Việt Nam hóa ra đơn giản, chỉ cần biếu bố mẹ và ông bà tiền, lì xì cho trẻ nhỏ và biếu chút ít (cũng tiền, nếu có) mừng thọ các bậc cao niên khác, khỏi đau đầu!
Đúng là tết đến chỉ trẻ con sung sướng. Những đứa trẻ Á – Âu được đón hai cái tết trong năm, tết Tây và tết Ta, tương đương hai lần ngân sách đỏ. Bố mẹ thì lo đỏ mặt! Claire trong đợt nghỉ hè về Singapore đã vội sưu tầm giấy tiền loại 1-2 đô la Sing mới cứng chuẩn bị cho tết Nguyên Đán. Một người bạn Việt khác của tôi ở Brussels kể “Vừa mua quà cho con dịp giáng sinh và tết tây, hao quá rồi nên tết Việt mình chủ trương chỉ sắm bánh chưng bánh tét. Nhưng năm ngoái hẹn mấy người bạn Việt dùng cơm, họ rút phong bao đỏ lì xì con mình, mình cũng phải mừng lại cho con họ, năm nay chưa đến tết chúng nó đã nhắc. Thôi coi như giữ nếp tết nhà!”. Đấy, muốn lờ lớ lờ cũng chẳng xong!
Quà tặng thời gian
Sau những buổi Ladies Night, tôi vỡ lẽ ra ở Bỉ có hẳn một ngân sách pammerrekening – tạm dịch nghĩa đen “hóa đơn tã lót”! Một đứa trẻ mới ra đời, người Bỉ thường tặng gì, giá trị bao nhiêu cho phải phép trong mối quan hệ của họ với đứa bé đó hoặc bố mẹ đứa bé đó?
Sau một ngày mệt lả mua sắm quà cáp cho gia đình chồng dịp tết, ngốn của tôi 500 Euro tổng thể, cả đêm tôi trằn trọc, nghĩ về những món quà người Bỉ tặng tôi, món nào khiến tôi nhớ nhất?
Tiền ai chẳng thích, nhưng tiêu cái hết veo. Giờ tôi chỉ còn lại 2 cái đồng hồ, một của mẹ chồng tặng và chiếc kia của bố đỡ đầu của chồng cho. Đồng hồ chẳng tiêu được, giá trị không lớn nhưng tết nào cũng vậy, trước khi đến nhà anh trai chồng dự bữa cơm sum họp, vợ chồng tôi lại đeo đồng hồ như khoác lên tay món đồ trang sức quý. Từ ngày có điện thoại đi động tôi chẳng dùng đồng hồ đeo tay nữa. Sao người già ở đây còn thích tặng? Ừ nhỉ, quà tặng thời gian cho một năm mới sắp sang, để biết mình lại sắp phải tiêu đi một khoản khá khá ngân sách thời gian đời người.
