Cả đời ông chỉ duy nhất một lần nhận làm công chức. Đó là khi ông được mời giữ chức Hiệu trưởng Trường Đại học Tổng hợp danh tiếng Edinburgh, nơi ông từng theo học thời trẻ. Hầu như tất cả thời gian và sức lực đều được Thomas Carlyle dồn vào việc nghiên cứu và viết sách. Ông đã để lại cho đời sau những tác phẩm đồ sộ và sâu sắc, có thể được nhìn nhận theo nhiều cách nhưng thường là rất hữu ích. Nhiều câu văn của ông cho tới nay vẫn khiến chúng ta phải khâm phục bởi sự tinh tường và anh minh.