Gặp một đội bóng mạnh thực ra vẫn chưa phải là điều đáng lo, mà chạm trán một kẻ lấy chiến thắng làm cảm giác quen thuộc mới là một đối thủ nguy hiểm.
Benfica từ đầu mùa giải đã bất bại ở mọi giải đấu, thủ hòa trong trận khai mạc của giải VĐQG và thắng liền 3 trận tiếp theo trước khi vượt qua Trabzonspor lẫn FC Twente ở vòng sơ loại thứ 3 Champions League. Tân binh Nolito, cựu học viên của lò đào tạo La Masia, đã nổ liền 5 bàn chỉ sau 5 trận cho đội bóng mới, ngang bằng với kỷ lục của huyền thoại Eusebio cách đây gần 50 năm.
 |
| Benfica đang bất bại |
Nhưng MU thậm chí còn ấn tượng hơn. Họ không chỉ bất bại mà còn toàn thắng kể từ đầu mùa, tiếp tục nối dài chuỗi bất bại 6 tháng tại sào huyệt Old Trafford đồng thời ghi tới 21 bàn thắng trong 5 trận (tính cả trận tranh Community Shield với Man City). Wayne Rooney còn có phong độ kinh hồn hơn Nolito với 8 bàn thắng ghi được.
Cả hai đều đang có phong độ cực cao ở đấu trường trong nước do đó họ sẽ khó chấp nhận một thất bại ở cúp châu Âu làm cản trở đà chiến thắng. Benfica có lợi thế sân nhà Da Luz sẽ hy vọng ít nhất thu về 1 điểm trước bầy Quỷ của Sir Alex Ferguson.
Để làm được điều này không phải dễ. HLV trưởng Jorge Jesus đang lo lắng về phong độ gần đây của nhạc trưởng Pablo Aimar, người có nhiều kinh nghiệm với các trận đấu đỉnh cao nhưng tuần vừa rồi phải ngồi dự bị. Do Nolito đang có hiệu suất ghi bàn rất cao nên có lẽ Aimar sẽ phải tiếp tục làm khán giả, trong khi đồng hương của anh là Javier Saviola sẽ đá cặp tiền đạo với Oscar Cardozo.
 |
| Còn MU thì toàn thắng |
Ở hàng thủ, Benfica vẫn sẽ chủ yếu dựa vào sự chắc chắn của trụ cột Luisao và “hàng thừa” từ Real Madrid, Ezequiel Garay. Xui xẻo cho họ là tân binh dày dạn kinh nghiệm Joan Capdevila sẽ không thể có mặt cho đến đầu năm sau vì anh đã có tên trong danh sách đăng ký của CLB cũ Villarreal.
Bên phía MU, cho dù trước đó Sir Alex đã gợi ý rằng ông sẽ cho nghỉ các sao trẻ sau màn hủy diệt Bolton 5 bàn cuối tuần trước, nhưng có lẽ Fergie vẫn sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào những “con chim non” của mình. Chỉ có một số thay đổi mang tính bắt buộc: Tom Cleverley chắc chắn không thể đá được thay bằng Michael Carrick, Rio Ferdinand cũng mới hội ngộ Nemanja Vidic ở bệnh viện nên Johnny Evans sẽ chơi cặp với Chris Smalling hoặc Phil Jones, người còn lại sẽ đóng vai hậu vệ phải.
 |
| Rooney đang có phong độ hủy diệt |
Năm nay là năm kỷ niệm nửa thế kỷ sau chức vô địch châu Âu cuối cùng của Benfica. Mùa giải 1961-62, dưới sự dẫn dắt của “Báo đen” Eusebio, Benfica đã đoạt chức vô địch châu Âu thứ 2 trong lịch sử tồn tại của mình. Họ đang hy vọng sẽ lại có một Eusebio mới để một lần nữa đưa CLB lên đỉnh cao châu lục giống như 50 năm về trước, nhưng sự khởi đầu của chiến dịch e rằng sẽ không tốt đẹp gì khi Rooney đã “lên đạn” còn De Gea đã bớt nhát bóng như hồi đầu.
Tâm điểm Da Luz
Nolito: Không phải học viên La Masia nào cũng thành công với Barca nhưng ai cũng đều dễ dàng trở thành ngôi sao mới ở những nơi mà họ đến. Nolito đang có sự khởi đầu như mơ ở Benfica dù chơi ở vị trí tiền vệ. Được Jorge Jesus sử dụng như một tiền đạo, Nolito có thể gây ra vô số mối đe dọa với hàng thủ đối phương nhờ kỹ thuật, tốc độ và cả sự linh hoạt (đôi lúc quá tự do) trong lối chơi. Smalling và Jones của MU chưa gặp phải thử thách đáng kể nào khi đá hậu vệ phải, vậy thì tối nay một trong hai người sẽ phải chứng minh chỗ đứng của mình bằng việc bắt chặt Nolito.
 |
| Nolito, ngôi sao mới của sân Da Luz |
Ashley Young: Young sở hữu một phong cách chơi bóng thuần Anh và đó là một điểm mạnh sẽ giúp anh chiến thắng được các hậu vệ có lối chơi chậm rãi của Benfica. Đang có phong độ cao, cựu tiền vệ Aston Villa còn có thêm lợi thế nữa khi đối thủ của anh là Maximiliano Pereira, một tiền vệ tấn công được đẩy xuống chơi hậu vệ biên nên dễ bộc lộ ra những lỗ hổng ở cánh phải đội chủ nhà.
Luisao – Wayne Rooney: Vỏ quýt dày tất có móng tay nhọn, Rooney chưa gặp phải địch thủ đáng gờm nào kể từ đầu mùa giải thì nay anh sẽ phải đụng độ với trung vệ cao 1m93 của Benfica. Luisao sở hữu một thân hình to lớn và lại hiểu rõ lối đá của các tiền đạo Premier League nên sẽ là một vật cản đáng ngại chắn mọi lối vào khung thành của “gã Shrek”. Dù vậy nhiệm vụ của Luisao sẽ rất khó khăn khi phải vừa khóa được Rooney, đồng thời phải chỉ đạo các đồng đội của anh cắt được nguồn cung cấp bóng từ tuyến giữa giàu kỹ - chiến thuật của MU.
Đội hình dự kiến:
 |
| Đội hình dự kiến của Benfica |
 |
| Đội hình dự kiến của MU |
Dự đoán: MU thắng 2-1