Máy bay không người lái X-47B được phát triển theo chương trình trình diễn các hệ thống chiến đấu trên không không người lái (Unmanned Combat Air System Demonstration - UCAS-D) do công ty hàng không và phòng thủ Northrop Grumman thực hiện.
Năm 2000, Bộ Quốc phòng Mỹ tuyên bố bắt đầu phát triển UCAV trong khuôn khổ chương trình J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air Systems) với sự tham gia của các tập đoàn Northrop Grumman và Boeing. Tổng giá trị của dự án lên tới khoảng hai triệu đô la.
Năm 2007, Northrop Grumman nhận được hợp đồng của Hải quân Mỹ trị giá 636 triệu USD để phát triển X-47B theo chương trình mới UCAS-D với ý tưởng chế tạo các UAV trên hạm và đã xuất xưởng 2 chiếc Х-47B.
Ngày 4.2.2011, X-47B đã thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm đầu tiên tại căn cứ không quân Edwards, California.
Gần đây, Hải quân Hoa Kỳ cho biết rằng, đến năm 2014, X-47B có thể được tiếp nhiên liệu từ không trung Điều này có nghĩa rằng Hải quân sẽ sớm có các UAV có thể bay vô thời hạn.
X-47B được thiết kế để triển khai trên tàu sân bay và thực hiện các nhiệm vụ tiến công chiến thuật chống mục tiêu trên biển và mặt đất, trinh sát tác chiến điện tử, tiếp dầu trên không.
X-47B có sơ đồ thiết kế hình chữ V, ứng dụng công nghệ tàng hình và có kích thước tương đương các tiêm kích trên hạm của Hải quân Mỹ. Máy bay có thể bay ở độ cao lên đến 8000 km, tầm hoạt động tối đa hơn 2000 dặm (3.219 km).
 |
 |
 |
 |
 |
 |
| Những hình ảnh đẹp của X-47B |
Các thông số chủ yếu của X-47B:
Chiều dài 11.6 m.
Sải cánh 19 m (9,42 m khi gấp).
Chiều cao 3,1 m.
Tốc độ trung bình 530 km / h.
Trọng lượng không tải 6,4 tấn
Trọng lượng cất cánh tối đa: 20 kg
Tốc độ tối đa hơn 900 km / h.
Vũ khí trên UAV: Hai quả bom JDAM, các thiết bị tình báo SAR / IO / EO / GMTI.
X-47B sẽ bắt đầu thử nghiệm trên tàu sân bay vào năm 2013. Hải quân Mỹ có thể nhận X-47B vào trang bị sau khi hoàn tất thử nghiệm vào năm 2018.