Tuổi tác đôi khi cũng là một yếu tố quan trọng dẫn tới thành tích thi đấu của một tập thể. Điều đó không chỉ được chứng minh trong bóng đá, mà cả các môn thể thao khác. Ví như trong bóng rổ, Chicago Bulls vô địch NBA lần cuối cùng năm 1998 khi Michael Jordan, Scottie Pippen lẫn Dennis Rodman (“The Big Three”) đều đã ngoài 30 tuổi, trong đó cá nhân Jordan đã ở tuổi 35. Hay như Portland Trail Blazers vô địch NBA 1977 với độ tuổi trung bình 24, trẻ nhất trong lịch sử.
Vậy thì câu hỏi là, tuổi tác có ảnh hưởng thế nào tới Premier League 2012/13? Các đội bóng trẻ thể hiện như thế nào? Những tập thể cựu binh đạt được thành tích ra sao?
Dưới đây là bảng thống kê độ tuổi trung bình của các đội (có tính cả các cầu thủ dự bị).
| CLB | Số cầu thủ |
Độ tuổi trung bình |
Tổng trị giá chuyển nhượng |
|
|---|---|---|---|---|
 |
Fulham FC | 26 | 29,2 | 69.000.000 £ 78.250.000 € |
 |
Queens Park Rangers | 28 | 28,9 | 96.500.000 £ 109.500.000 € |
 |
Stoke City | 24 | 28,5 | 84.000.000 £ 95.250.000 € |
 |
West Bromwich Albion | 24 | 27,9 | 77.000.000 £ 87.250.000 € |
 |
Chelsea FC | 24 | 27,8 | 340.000.000 £ 386.750.000 € |
 |
West Ham United | 25 | 27,5 | 82.500.000 £ 93.500.000 € |
 |
Swansea City | 23 | 27,5 | 77.000.000 £ 87.250.000 € |
 |
Wigan Athletic | 25 | 27,5 | 63.000.000 £ 71.750.000 € |
 |
Everton FC | 23 | 27,4 | 120.000.000 £ 137.750.000 € |
 |
Reading FC | 28 | 27,4 | 38.500.000 £ 43.750.000 € |
 |
Manchester City | 24 | 27,1 | 380.000.000 £ 433.250.000 € |
 |
Sunderland AFC | 22 | 27,1 | 105.000.000 £ 118.000.000 € |
 |
Manchester United | 26 | 27,0 | 370.000.000 £ 421.250.000 € |
 |
Norwich City | 25 | 27,0 | 57.000.000 £ 64.750.000 € |
 |
Tottenham Hotspur | 23 | 26,9 | 235.000.000 £ 266.500.000 € |
 |
Arsenal FC | 24 | 26,3 | 250.000.000 £ 281.500.000 € |
 |
Newcastle United | 28 | 26,1 | 155.000.000 £ 173.500.000 € |
 |
Southampton FC | 24 | 26,0 | 68.000.000 £ 77.500.000 € |
 |
Aston Villa | 28 | 25,7 | 95.000.000 £ 108.000.000 € |
 |
Liverpool FC | 23 | 25,3 | 215.000.000 £ 241.500.000 € |
Những ông già
Không ngạc nhiên cho lắm khi Fulham có tập thể già nhất giải Ngoại hạng, và xem ra điều đó phù hợp với thói quen cầm quân của HLV Martin Jol, đó là trọng dụng những cựu binh. Để một cầu thủ trẻ lọt vào đội hình xuất phát ở Craven Cottage, tài năng và tâm huyết thôi chưa đủ, mà còn phải cần tới cả sự ít cạnh tranh ở vị trí thi đấu của mình. Cầu thủ ra sân nhiều nhất ở độ tuổi dưới 23 là Alexander Kacaniklic – tiền vệ trái, bởi vì một tiền vệ trái khác là Kerim Frei thì mới có 19 tuổi.
Thành tích thi đấu của Fulham chỉ ở mức trung bình, phong độ của họ khá phập phù, cứ sau 1-2 trận thắng là thua, hòa rồi lại thắng, rồi lặp lại cái vòng tuần hoàn kia.
2 “ông lão” khác, Queens Park Rangers và Stoke City, có số phận khác nhau. QPR đang đứng cuối bảng xếp hạng với chỉ 4 trận thắng và 23 điểm. Tập thể này có tới 17 người mới được đưa về trong mùa 2012/13 (tính cả kỳ chuyển nhượng tháng 1/2013), và trong đó 6 người đã ở tuổi 30 trở lên, cùng với 3 người khác trong độ tuổi 28-29. Như vậy có thể nói nguyên nhân QPR đứng cuối bảng là vì thay đổi nhân sự quá nhanh và có quá nhiều người mới đến.
 |
| Queens Park Rangers thay người xoành xoạch khi mùa giải bắt đầu, và hậu quả là không có sự ăn ý nào tồn tại dù đội hình rất nhiều cựu binh |
Trong khi đó, Stoke City già không kém, nhưng đang đứng thứ 11 với 33 điểm, hơn nhóm xuống hạng tới 9 điểm. Trên thực tế, đội hình xuất phát của Stoke có độ tuổi già thứ 7 Premier League do họ đã bắt đầu trẻ hóa qua hoạt động chuyển nhượng lẫn đôn cầu thủ từ đội trẻ. Nói là trẻ hóa cũng không hẳn, do những cầu thủ đá chính mới đều đã hơn 23 tuổi như Ryan Shotton hay Steven N’Zonzi.
West Brom có độ tuổi bình quân già thứ 4 nhưng đang đứng thứ 8 Premier League và cách khu vực dự cúp châu Âu có 5 điểm vào lúc này. Cái sự già của West Brom nằm chủ yếu ở hàng phòng ngự, với cặp trung vệ Gareth McAuley và Jonas Olsson đều từ 30 tuổi trở lên, trong khi thủ quân Liam Ridgewell đã 28 tuổi. Cầu thủ trẻ nhất góp mặt trong đội hình chính là Romelu Lukaku 19 tuổi, mượn từ Chelsea.
.jpg "Đội hình Chelsea già hàng thủ nhưng trẻ hàng công") |
| Đội hình Chelsea già hàng thủ nhưng trẻ hàng công |
Chelsea là đội top 4 có độ tuổi già nhất. Petr Cech cùng với Branislav Ivanovic, John Terry và Ashley Cole đều đang nằm trong phạm vi 30 tuổi, còn hàng công của Juan Mata, Oscar, Eden Hazard, Victor Moses và Demba Ba đều chưa ai chạm mốc 28 tuổi (trừ Fernando Torres). Một số cựu binh như Frank Lampard, Henrique Hilario hay Paulo Ferreira góp phần làm tăng độ tuổi trung bình của tập thể.
Những đàn trẻ
Liverpool trẻ nhất về độ tuổi trung bình cả tập thể. 3 cầu thủ đá chính lâu năm Steven Gerrard, Jamie Carragher và Pepe Reina là những người đã ngoài 30 tuổi, cộng thêm Bradley Jones thì Liverpool đang có 4 người từ 30 trở lên. Còn lại tất cả đều dưới 30 tuổi, trong số này Joe Allen là người có số lần ra sân nhiều nhất trong các cầu thủ dưới 23 tuổi. Những Raheem Sterling (18), Andre Wisdom (19), Jonjo Shelvey (21), Suso (19), Jordan Henderson (22) hay Daniel Sturridge đều là cầu thủ đá chính hoặc được cho ra sân thường xuyên từ ghế dự bị.
Tuy nhiên, Arsenal có đội hình xuất phát trẻ nhất giải với trung bình 25.7 tuổi. Những trường hợp tiêu biểu nhất là Jack Wilshere (21 tuổi), Kieran Gibbs (23), Wojciech Szczesny (22), Carl Jenkinson (21) và Alex Oxlade-Chamberlain (19). Bacary Sagna và Mikel Arteta là 2 cầu thủ đá chính duy nhất ngoài tuổi 30 có mặt trong đội hình xuất phát.
.jpg "Arsenal không còn là đội có độ tuổi trung bình cả tập thể trẻ nhất Premier League, nhưng họ có đội hình xuất phát trẻ nhất") |
| Arsenal không còn là đội có độ tuổi trung bình cả tập thể trẻ nhất Premier League, nhưng họ có đội hình xuất phát trẻ nhất |
Tottenham và Newcastle đều có đội hình khá trẻ. Newcastle có đội hình xuất phát trẻ thứ 4 Premier League (đứng sau Arsenal, Liverpool và Aston Villa). Nổi bật nhất trong tập thể Newcastle là Davide Santon 22 tuổi, với 29 trận ra sân mùa này (nhiều hơn cả thủ môn Tim Krul) và hoàn toàn không hề ra sân từ ghế dự bị một lần nào. Ở Tottenham, Kyle Walker cũng đá tới 28 trận dù mới 22 tuổi, trong khi Gareth Bale và Sandro (cùng 23 tuổi) đều là cầu thủ đá chính.
Hai ứng cử viên vô địch Manchester City và Manchester United không hẳn thuộc những đội trẻ, bởi họ đều có độ tuổi trung bình cả tập thể xấp xỉ 27.0, và Man City (8) cùng Man City (10) đều nằm ở đáy top 10 đội có đội hình xuất phát trẻ nhất.
Đa phần các cầu thủ đá chính của Man City đều đã hơn 23 tuổi, với Joe Hart (25), Sergio Aguero (24) và Samir Nasri (25) được coi là những cầu thủ “trẻ” xét theo độ tuổi trong đội. Matija Nastasic là cầu thủ đá chính trẻ nhất, 19 tuổi.
Với Manchester United, Rafael là cầu thủ trẻ đáng chú ý nhất với 22 trận ra sân (chỉ 1 lần đá dự bị) ở tuổi 22, và David De Gea trong khung gỗ Man Utd ở tuổi 22. Shinji Kagawa, Chris Smalling cùng với Tom Cleverley đều 23 tuổi, trong khi Danny Welbeck ở tuổi 22. Phil Jones chưa được coi là cầu thủ đá chính vì mới đá chính 5 lần mùa này, nhưng anh đá những trận đấu rất quan trọng như trước Real Madrid dù mới 21 tuổi.
.jpg) |
Hầu hết những tập thể trẻ đều có kết quả thi đấu khá ổn, với Arsenal, Tottenham và Liverpool là ứng viên cho suất Champions League. Newcastle thì đấu tranh trụ hạng nhưng không đến nỗi quá thảm hại. Chỉ có Aston Villa (25.7 tuổi) và Southampton (26.0) là đang ở những vị trí đáng lo ngại trên BXH.
Riêng với Manchester United và Manchester City, họ đang cạnh tranh chức vô địch với một đội hình rất đồng đều về độ tuổi, kết hợp cả già và trẻ.
Bí quyết
Xem ra các tập thể già đang yếu thế hơn các tập thể trẻ, với Chelsea là đội già duy nhất ở trong top 6 trên BXH. Điều đó cho thấy xu hướng trẻ hóa đang thắng thế. Tất nhiên điều này cũng chẳng khó giải thích cho lắm, bởi các CLB nhỏ sẽ dễ chấp nhận trả ít tiền chuyển nhượng hơn cho những cầu thủ cao tuổi hơn là những cầu thủ trẻ cao giá.
Tuy vậy, thành tích thi đấu vẫn còn phụ thuộc không chỉ vào tuổi tác cầu thủ mà còn cả sự ổn định nhân sự. QPR, như tôi đã đề cập, thay mới cầu thủ quá nhiều và họ gần như là xây dựng lại từ đầu sự kết dính giữa các cá nhân. Trong khi đó, Stoke và West Brom giữ ổn định lực lượng của mình và nhờ vậy có phong độ thi đấu tương đối ổn định.
Các tập thể rất trẻ cũng không hẳn áp đảo giải đấu, với Arsenal và Liverpool nằm ngoài top 4, còn Tottenham chưa phải ứng cử viên vô địch. Và cũng như Stoke hay West Brom, sự ổn định con người ở Tottenham là khá lớn, họ chỉ cần bổ sung thêm những cá nhân quan trọng như Hugo Lloris hay Moussa Dembele để trở thành một ứng viên Champions League.
.jpg "Kết hợp già - trẻ cộng thêm ổn định nhân sự là bí quyết để hai đội bóng Manchester thi đấu tốt") |
| Kết hợp già - trẻ cộng thêm ổn định nhân sự là bí quyết để hai đội bóng Manchester thi đấu tốt |
Man City và Man Utd (và cả Swansea) thì biết cách dung hòa trẻ & già để có được vị trí hiện tại. Họ cũng là những ví dụ điển hình của việc ổn định đội hình xuất phát. Man City đón 7 cầu thủ mới ở đầu mùa giải, thì chỉ Javi Garcia và Matija Nastasic đá chính. Trong khi đó, Man Utd đưa về tới 9 người (5 người từ đội U18) thì có Robin Van Persie và Shinji Kagawa lập tức bứt vào đội hình xuất phát, còn Alexander Buttner và Nick Powell chủ yếu đóng góp từ ghế dự bị.
Như vậy có thể thấy, sự kết hợp sức trẻ & kinh nghiệm đang phát huy hiệu quả, nhưng nó còn phải đi kèm với sự bình ổn đội hình ra sân. Man Utd và Man City đang làm điều này rất tốt để duy trì sự ăn ý trong tập thể.
Hoàng Quân