Tờ "Tin tức Trung Quốc" ngày 9 tháng 11 đưa tin, quan chức Hải quân Mỹ tái khẳng định có kế hoạch mua sắm bổ sung 24 - 36 máy bay chiến đấu F/A-18E/F Super Hornet trong năm tài khóa 2018, đồng thời nâng cao tuổi thọ cho máy bay chiến đấu F/A-18C, điều này chủ yếu là do máy bay chiến đấu F-35C trì hoãn triển khai.
 |
| Máy bay chiến đấu F/A-18E/F Super Hornet Mỹ |
Công ty Boeing luôn nỗ lực hỗ trợ cho sản xuất máy bay chiến đấu Super Hornet và EA-18G Growler, nhưng khó khăn của công ty này trong xuất khẩu vũ khí trên thị trường quốc tế liên tục gây hoài nghi.
Gần đây, phát biểu của quan chức Hải quân Mỹ cho thấy, trong ngân sách năm tài khóa 2017 và năm 2018 có nhiều đơn đặt hàng máy bay chiến đấu F/A-18 hơn.
Thiếu tướng Michael Manazir, chủ nhiệm không chiến Hải quân Mỹ nói: "Chúng tôi tồn tại thách thức trong quản lý tồn kho máy bay chiến đấu tấn công". "Nếu máy bay chiến đấu tấn công yêu cầu sử dụng đến năm 2030, thì chúng tôi có một 'lỗ hổng'. 'Lỗ hổng' trong giai đoạn đầu của thập niên 2020 khoảng 138 máy bay".
Hải quân Mỹ hy vọng thông qua kéo dài tuổi thọ của máy bay chiến đấu F/A-18C (từ 6.000 giờ đến 10.000 giờ) và mua sắm "2 - 3 phi đội" máy bay chiến đấu F/A-18E/F để khắc phục thiếu thốn này.
 |
| Máy bay chiến đấu F/A-18F Super Hornet Hải quân Mỹ |
Một số máy bay chiến đấu F/A-18 hiện có của Hải quân Mỹ do hạn chế về lượng chứa của nhà kho và ăn mòn bên trong, đã khó kéo dài tuổi thọ. Do khác với máy bay triển khai ở căn cứ mặt đất, máy bay hải quân phải chống chọi với ăn mòn của nước biển và giảm sức ép trên tàu, điều này làm cho kéo dài tuổi thọ càng không xác định.
Thiếu tướng Manazir cho biết, năm ngoái, Hải quân Mỹ đã sửa chữa khoảng 30 máy bay cũ, tỷ lệ thực hiện năm nay đã tăng 40%. Năm 2017, Hải quân Mỹ hy vọng kéo dài tuổi thọ cho 104 máy bay chiến đấu F/A-18C.
Tất cả những hoạt động này có liên quan đến việc trì hoãn của máy bay chiến đấu F-35C. Tài liệu mua sắm F-35C của Hải quân Mỹ cho biết, máy bay chiến đấu này hoàn toàn không lắp phần mềm Block 3F, không đáp ứng nhu cầu bay trên tàu.
Phần mềm Block 3F bao gồm phát triển và trình diễn vũ khí và năng lực toàn bộ của F-35. Hải quân Mỹ có kế hoạch để máy bay chiến đấu F-35 có năng lực tác chiến ban đầu vào tháng 8 năm 2018.
 |
| Máy bay chiến đấu F-35C Mỹ |
Theo thiếu tướng Manazir: "Đến năm 2035, máy bay chiến đấu F/A-18E/F là phần lớn lực lượng của chúng tôi, thậm chí sẽ bay tiếp đến năm 2040".