Mancini đã trông đợi một trận cầu nặng tính thể lực và đúng như vậy, 90 phút diễn ra trên sân Britannia có rất nhiều pha bóng bị cắt vụn kèm theo đó là những pha xoạc bóng nguy hiểm khiến trọng tài Howard Webb phải thổi phạt tới 29 lần.
Man xanh, dù không có chân sút Sergio Aguero, vẫn kiểm soát được thế trận từ đầu nhưng không thể vượt qua hàng phòng ngự cơ bắp của Stoke. Đội chủ nhà thậm chí đã có cơ hội ghi bàn khi Peter Crouch đánh đầu cho Cameron Jerome tung một cú vô-lê hụt.
Việc bị lối chơi thể lực của Stoke đè nén khiến Man City có rất ít cơ hội ghi bàn. Những David Silva và Zabaleta dứt điểm đều đập người các cầu thủ Stoke đi ra ngoài trong khi Yaya Toure sút xa vọt xà. Tranh cãi nổ ra khi Dean Whitehead bên phía Man City đập tay vào mặt David Silva trong một pha tranh bóng trên không khiến tiền vệ người TBN phải mang băng đầu và suýt gây ra ẩu đả giữa hai đội. Whitehead may mắn được trọng tài Webb tha tội.
Sau khi kết thúc hiệp 1 với một pha bóng mười mươi ở phút 41 khi cú đánh đầu của Shawcross bị Zabaleta phá ngay trên vạch vôi, Stoke suýt nữa thủng lưới ở phút đầu tiên của hiệp 2 khi Edin Dzeko đón đường chuyền rất tinh tế của Barry nhưng không đủ nhanh để vòng qua thủ môn Asmir Begovic.
 |
| Peter Crouch mở tỷ số trận đấu sau một pha vô-lê thần sầu |
Phút 59, Stoke mở tỷ số trận đấu trong một tình huống phản công thiên tài. Thủ thành Begovic có pha phá bóng lên và 3 nhịp khống chế bằng đầu giữa Crouch với Jermaine Pennant của Stoke được kết thúc bằng một cú vô-lê chân phải của Crouch ở khoảng cách 25m ngoài vòng cấm đi về phía cột xa cầu môn của Joe Hart. Tuyệt đối hoàn hảo, và đó có thể sẽ là bàn thắng của mùa giải.
Mancini có sự phản ứng cực kỳ lanh lẹ, đó là tung vào sân Adam Johnson thay thế Silva. Tuy vậy trận đấu càng lúc càng bị ngắt quãng bởi những pha phạm lỗi và Man xanh càng trở nên cáu bẳn hơn trong lúc tìm bàn gỡ hòa. Cứu tinh Carlos Tevez xuất hiện khi trận đấu còn 16 phút nữa.
Ngay sau khi Tevez xuất hiện, The Citizens đã tìm được bàn gỡ hòa ở phút 76. Yaya Toure tung một cú sút xa từ khoảng cách gần 30m chạm đầu Shawcross đổi hướng đánh bại Begovic và từ lúc này Man xanh dồn hết người lên trên để tìm bàn thắng ấn định tỷ số. Nhưng Stoke đã cầm hòa thành công, và thậm chí Shawcross đã làm tung lưới Joe Hart nhưng bàn thắng không được công nhận vì phạm lỗi.
 |
| Yaya Toure gỡ hòa để mang ngôi đầu bảng cho Man xanh, nhưng Man Utd đang rất mừng |
Kết quả là vừa đủ để Man City trở lại đỉnh Premier League nhờ hơn hàng xóm Man Utd ở hiệu số bàn thắng/thua, nhưng khuôn mặt của Mancini ở cuối trận trông thật sầu thảm. Man Utd sẽ đá với Fulham vào đêm thứ Hai tới và ngôi đầu bảng của Man xanh không những có thể mất mà khoảng cách điểm số cũng có thể bị nới rộng.
Đội hình xuất phát:
Stoke: Begovic, Wilkinson, Shawcross, Huth, Wilson, Jerome (Pennant 51), Whelan, Whitehead, Etherington (Palacios 81), Walters, Crouch (Jones 90).
Man City: Hart, Zabaleta (Milner 84), Richards, Toure, Clichy, Yaya Toure, Barry (Tevez 74), Silva (Johnson 62), Balotelli, Nasri,
Dzeko.
Bàn thắng: Stoke - Crouch (59’); Man City - Yaya Toure (76’)
Kết quả: Hòa 1-1
Trần Long