Bùi Ngọc Minh Anh sinh năm 2007, hiện đang học lớp 12 chuyên Nga, Trường Trung học phổ thông chuyên Hà Nội - Amsterdam đã xuất sắc nhận học bổng hỗ trợ tài chính của Đại học Grinnell (Mỹ) trị giá hơn 306.000 USD (tương đương gần 8 tỷ đồng) cho 4 năm học đại học.
Tháng 8/2025, nữ sinh sẽ tới Mỹ và bắt đầu hành trình 4 năm học tập tại đây với ngành Tâm lý học và Nghệ thuật.
Chinh phục học bổng nhờ bài luận về đam mê viết lách
Chia sẻ với phóng viên Tạp chí điện tử Giáo dục Việt Nam, Minh Anh bày tỏ: “Ước mơ du học đã nhen nhóm trong em từ những năm học tiểu học. Khi đó, mục đích du học của em chỉ đơn giản là được đặt chân đến những chân trời mới và có thể trở thành “hướng dẫn viên riêng của bố mẹ”, đưa bố mẹ đi du lịch nước ngoài. Nghe có vẻ trẻ con, nhưng chính những suy nghĩ giản đơn ấy đã trở thành động lực lớn để em không ngừng cố gắng.
Dù gia đình không dư dả, bố mẹ vẫn dành tất cả những gì có thể để đầu tư cho việc học của em. Em vẫn nhớ như in hình ảnh bố vừa tan ca sau một ngày làm việc vất vả, rồi lại vội vã chở em đến trung tâm tiếng Anh cách nhà gần 15km. Mẹ em dù bận rộn thế nào cũng luôn sát cánh bên em, kiên trì dạy dỗ, động viên và miệt mài tìm kiếm những cuộc thi quốc tế, những lớp học chất lượng để em có thêm cơ hội phát triển, tiếp cận với thế giới rộng lớn hơn”.
Minh Anh cho hay, Đại học Grinnell không phải lựa chọn đầu tiên của bản thân nhưng đây lại là ngôi trường đầu tiên chủ động liên lạc sắp xếp lịch phỏng vấn 1:1 với nữ sinh.
“Trong buổi phỏng vấn, em có cơ hội trò chuyện với đại diện tuyển sinh của nhà trường. Cô giúp em cảm nhận rõ tinh thần của Đại học Grinnell là một ngôi trường đề cao sự kết nối, sự chia sẻ và tôn trọng lẫn nhau, đồng thời khuyến khích mỗi cá nhân phát triển trong một cộng đồng gắn kết.
Xuyên suốt buổi phỏng vấn, em cảm nhận được mọi suy nghĩ, ý kiến của mình đều được lắng nghe và trân trọng. Đây chính là điều em yêu thích nhất của trường và cũng là lý do quan trọng nhất khiến em quyết định chọn Đại học Grinnell thay vì những cơ hội học tập mà em đã tìm hiểu trước đó”, Minh Anh chia sẻ.
Nữ sinh Trường Trung học phổ thông chuyên Hà Nội - Amsterdam cho hay, hồ sơ ứng tuyển vào Đại học Grinnell bao gồm học bạ, hoạt động ngoại khóa, điểm thi chứng chỉ (IELTS bắt buộc, SAT và AP không bắt buộc nhưng khuyến khích), bài luận chung, bài luận riêng, thư giới thiệu từ 2-4 giáo viên, hồ sơ nghệ thuật (nếu có) và đặc biệt là giấy tờ chứng minh tài chính của gia đình.
Minh Anh chỉ có 6 tháng để hoàn thiện toàn bộ hồ sơ, do trước đó nữ sinh định hướng đi du học Úc và đến tháng 4/2024 em mới quyết định chuyển hướng sang du học Mỹ. Vì đã có nền tảng vững chắc với hồ sơ học tập và hoạt động ngoại khóa được xây dựng trong suốt những năm học trung học phổ thông kết hợp với chứng chỉ IELTS 8.0 từ trước, nữ sinh chỉ cần tập trung vào việc hoàn thiện chứng chỉ SAT, viết bài luận, chuẩn bị hồ sơ nghệ thuật và xin thư giới thiệu từ giáo viên.
Đối với Minh Anh, một trong những thách thức lớn nhất khi chuẩn bị hồ sơ du học là khả năng tài chính của gia đình (EFC – Expected Family Contribution) thấp. Đại học Grinnell áp dụng chính sách hỗ trợ tài chính dựa trên nhu cầu của sinh viên, nghĩa là mức học bổng sẽ được điều chỉnh theo khả năng chi trả của gia đình. Điều này đồng nghĩa với việc EFC thấp có thể khiến cơ hội trúng tuyển của nữ sinh giảm đáng kể, bởi nhà trường sẽ cần phải tài trợ khoản học bổng lớn hơn, trong khi nguồn ngân sách hỗ trợ tài chính của trường có giới hạn. Chính vì vậy, những ứng viên có EFC thấp thường phải thể hiện năng lực vượt trội để thuyết phục hội đồng tuyển sinh rằng họ xứng đáng nhận suất hỗ trợ này.
“Ban đầu, em khá lo lắng khi biết rằng EFC của hầu hết các anh chị khóa trước trúng tuyển vào trường đều trên 30.000 USD/năm, trong khi con số của em chỉ dưới 20.000 USD/năm. Cô giáo hướng dẫn du học cũng nhấn mạnh rằng nếu EFC thấp, em cần phải đẩy mạnh hồ sơ hết mức có thể, đặc biệt là bài luận và điểm SAT – những yếu tố có thể giúp gây ấn tượng với ban tuyển sinh.
Vì vậy, em đã đầu tư nhiều thời gian và công sức vào việc hoàn thiện bài luận cá nhân, thể hiện rõ cá tính, câu chuyện riêng của bản thân, đồng thời nỗ lực nâng cao điểm SAT để tăng tính cạnh tranh. Đây không chỉ là chiến lược giúp em gia tăng cơ hội trúng tuyển mà còn là động lực để em rèn luyện và phát triển bản thân trong suốt quá trình chuẩn bị hồ sơ”, Minh Anh kể lại.
Theo nữ sinh chia sẻ, ưu điểm lớn nhất trong hồ sơ của bản thân chính là sự nhất quán trong toàn bộ nội dung. Từ bài luận, danh sách hoạt động ngoại khóa đến thư giới thiệu, tất cả đều thể hiện rõ con người, niềm đam mê và cách nữ sinh nhìn nhận thế giới.
Minh Anh cho biết: “Em đam mê viết lách và thể hiện góc nhìn cá nhân qua những câu chuyện, những kịch bản. Với em, cuộc sống của mỗi người là một câu chuyện riêng biệt, đáng được trân trọng và đồng cảm. Chính sự khác biệt đó đã tạo nên một thế giới đa dạng và đầy ý nghĩa. Quan trọng hơn, em đã truyền tải được tinh thần này đến ban tuyển sinh, giúp họ hiểu rõ con người em.
Trong bài luận, em viết về chính niềm đam mê viết của mình và cách em sử dụng điều đó để thể hiện tính cách, góc nhìn qua từng cốt truyện, nhân vật. Giống như biên kịch kiểm soát mọi diễn biến trên sân khấu mà không cần xuất hiện trước khán giả, em “mượn” những nhân vật mình sáng tạo để vẽ nên bức tranh rõ nét nhất về bản thân và trả lời cho câu hỏi: "Tôi là ai?".
Hơn nữa, em ứng tuyển vào ngành Tâm lý học và Nghệ thuật, đồng thời có dự định học thêm về điện ảnh hoặc sân khấu. Do đó, việc thể hiện khả năng sử dụng ngôn ngữ, nghiên cứu tâm lý và khám phá cảm xúc con người qua từng câu chuyện giúp em tạo ấn tượng mạnh với hội đồng tuyển sinh.
Bên cạnh đó, hồ sơ nghệ thuật của em cũng xoay quanh viết lách và các sản phẩm sân khấu, bao gồm những kịch bản, truyện ngắn, clip ngắn mà em từng sáng tác, đạo diễn hoặc biên kịch. Những tác phẩm này không chỉ thể hiện kỹ năng sáng tạo mà còn chứng minh niềm đam mê và định hướng rõ ràng của em đối với ngành học đã chọn”.
Minh Anh nhớ như in vào buổi sáng đầu tháng 12/2024, hôm đó, nữ sinh bất ngờ nhận được cuộc gọi từ giáo viên hướng dẫn nhắc kiểm tra email. Khi mở hộp thư, cô gái vỡ òa trong hạnh phúc vì nhận được thông báo trúng tuyển từ Đại học Grinnell.
“Tại khoảnh khắc đó, em cảm thấy mọi cố gắng suốt thời gian qua đã được đền đáp. Sau bao nỗ lực, mồ hôi, nước mắt và tâm huyết, cuối cùng, em đã thực sự làm được”, Minh Anh nhớ lại.
3 yếu tố quan trọng để xây dựng hồ sơ xin học bổng ấn tượng
Trước khi chinh phục thành công học bổng trị giá gần 8 tỷ đồng của Đại học Grinnell, Minh Anh tham gia nhiều hoạt động ngoại khóa của trường và nhiều cuộc thi khác. Điển hình, nữ sinh Trường trung học phổ thông chuyên Hà Nội - Amsterdam là đại diện khối chuyên Nga 2 năm liên tiếp (năm học 2023-2024 và 2024-2025) trong Ngày hội Anh tài do trường tổ chức, trong đó có 1 năm nữ sinh giành Quán quân Most Wanted Class (giải thưởng cao nhất cho các khối chuyên). Em còn là Chủ tịch Câu lạc bộ tiếng Anh We Are 222; biên kịch nhạc kịch G’LAMS 2025; phó ban tổ chức dự án thiện nguyện The Kapusta và nhiều hoạt động khác.
Bên cạnh đó, nữ sinh còn tích cực tham gia cuộc thi tranh biện. Minh Anh từng giành Quán quân bảng Nghiệp dư tại giải đấu tranh biện Hanoi Debate Tournament 2023. Em cũng là diễn giả khách mời trong một số chương trình của trường như Ngày định hướng học sinh (Orientation Day), Trại hè Lãnh đạo phát triển toàn diện Future Leaders Camp... Ngoài ra, nữ sinh còn sáng tác thơ, truyện ngắn và tham gia biên kịch một số tiết mục biểu diễn trong trường.
Theo Bùi Ngọc Minh Anh, yếu tố quan trọng nhất khi chuẩn bị hồ sơ du học là “sự thật”: giải thưởng thật, hoạt động thật, con người thật. Ban tuyển sinh luôn mong muốn có một bức tranh rõ ràng, chân thực nhất về ứng viên như: bạn là ai? bạn đam mê điều gì? bạn có thể tạo ra giá trị như thế nào?
Minh Anh cho biết, em luôn chú trọng vào việc học một cách hiệu quả, không chỉ dừng lại ở điểm số mà còn tập trung vào tư duy phản biện và khả năng ứng dụng kiến thức. Để có một bộ hồ sơ xin học bổng du học “mạnh”, nữ sinh chia sẻ 3 yếu tố quan trọng. Cụ thể:
Thứ nhất, thành tích học tập tốt và sự nhất quán trong hồ sơ. Điểm số học tập tại trường không phải tất cả, nhưng nếu có một học bạ tốt và thể hiện sự nhất quán giữa thành tích, hoạt động ngoại khóa và bài luận sẽ là lợi thế lớn cho bạn.
Thứ hai, bài luận cá nhân ấn tượng. Đây là cơ hội để bạn thể hiện con người mình một cách chân thực và khác biệt. Hãy kể câu chuyện của riêng bạn, không cần vĩ đại nhưng phải chân thành và mang dấu ấn cá nhân.
Thứ ba, hoạt động ngoại khóa có chiều sâu. Không nhất thiết bạn phải tham gia quá nhiều hoạt động, quan trọng là những gì bạn thực sự quan tâm và gắn bó, đóng góp lâu dài để thể hiện đam mê và khả năng của mình.
Với yếu tố về ngoại ngữ, quan trọng nhất là khả năng sử dụng ngôn từ của bạn trong thực tế, không chỉ dừng lại ở kiến thức lý thuyết.
Nữ sinh bày tỏ: “Hành trình giành học bổng không chỉ là quá trình chuẩn bị hồ sơ mà còn là cơ hội để mỗi người khám phá bản thân. Điều quan trọng nhất là chúng ta có định hướng rõ ràng, học tập chủ động và thể hiện được cá tính, đam mê qua từng yếu tố trong hồ sơ.
Mỗi lần viết bài luận hay tham gia một hoạt động nào đó, em học được cách kiên trì, cách đối mặt với thất bại và quan trọng nhất là hiểu rõ mình là ai và mình thực sự muốn gì. Đó chính là giá trị lớn nhất mà hành trình này mang lại”.
