Thực tế hiện nay, một số trường đại học ở Mỹ đang phải đối mặt với một danh sách dài các thách thức đến khả năng tài chính của họ, từ chi phí hoạt động cao hơn, xu hướng tuyển sinh giảm, sự hỗ trợ của nhà nước không ổn định, các khoản hiến tặng bị thu hẹp và khủng hoảng niềm tin của công chúng,...
Chia sẻ từ ông Gregory Price, giáo sư kinh doanh tại Khoa kinh tế và tài chính của Đại học New Orleans ở Louisiana cho biết, sẽ có nhiều khó khăn trong 10 đến 15 năm tới đối với nhiều trường đại học ở Mỹ.
 |
Ảnh minh họa (Nguồn: US news). |
Theo một số chuyên gia giáo dục của quốc gia này, những khoản nợ nần ngày càng chồng chất đang là một nguyên nhân phổ biến khiến ngày càng nhiều trường đại học phải đóng cửa và sáp nhập, đặc biệt là các trường đại học tư thục ở khu vực Trung Tây và Đông Bắc Mỹ.
Họ cho biết, nhiều trường đại học đang sử dụng những khoản vay nợ để tồn tại và đây là một dấu hiệu nguy hiểm lớn.
Vào năm 2020 và 2021, Quốc hội của quốc gia này đã trao khoản viện trợ cho đại dịch COVID-19 trị giá 69 tỷ đô la cho gần 5.700 trường cao đẳng, đại học. Việc làm này cũng đã cung cấp một bước đệm tạm thời trước những thách thức tài chính của những trường này.
Tuy nhiên, nhiều cơ sở giáo dục đại học đã thất bại trong việc đầu tư chiến lược vào công nghệ hoặc xác định quy mô phù hợp.
Trong thời kỳ mà tốc độ tăng trưởng của tuyển sinh đang chậm lại và dự kiến sẽ tiếp tục giảm thêm, các cơ sở giáo dục đại học đã và đang tiếp tục gia tăng thêm số nợ của mình.
Mặc dù đã tồn tại được 127 năm tuổi, thế nhưng, tháng 3 vừa qua, những người được ủy thác của Đại học Phần Lan ở Michigan đã đưa ra một tuyên bố về những gánh nặng nợ nần khiến nhà trường không còn khả năng đáp ứng đang là yếu tố chính dẫn đến quyết định không tuyển sinh cho năm học 2023-2024.
Do vậy, họ đang phải vừa sa thải nhân viên theo từng giai đoạn, vừa giúp người học chuyển trường khi cơ sở giáo dục đại học này đang chuẩn bị đóng cửa vĩnh viễn.
Ngoài ra, Trường Đại học Cazenovia ở ngoại ô New York cũng đưa ra quyết định sẽ đóng cửa sau kỳ học mùa xuân năm 2023 do bị vỡ nợ vào tháng 9 năm 2022 với khoản nợ trái phiếu trị giá 25 triệu đô la.
Đáng nói, “hồi chuông báo tử” của Trường Đại học Cazenovia diễn ra ngay trước lễ kỷ niệm 200 năm thành lập trường vào năm 2024.
Trường Đại học Iowa Wesleyan - đã tồn tại 181 năm tuổi vừa qua cũng đã bỏ phiếu đóng cửa ngôi trường 181 tuổi sau khi một công ty kế toán độc lập xác định rằng một khoản trợ cấp liên bang sẽ không giải quyết được các vấn đề tài chính mang tính hệ thống.
Mặt khác, qua một cuộc khảo sát từ 177 trường đại học công lập và tư thục cho thấy, nhiều lãnh đạo nhà trường khi đưa ra quyết định vay thêm các khoản nợ thường dựa trên việc trường còn khả năng nhận thêm khoản nợ đó thay vì quan tâm đến trường có nên vay khoản tiền đó hay không.
Báo cáo của khảo sát này cũng phát hiện ra rằng, có nhiều cơ sở có khả năng hiểu và quản lý khả năng nợ của họ nhưng cần cải thiện thêm các phương pháp để đánh giá về chi phí và lợi ích dài hạn của các khoản đầu tư cho nhà trường một cách toàn diện hơn.
Bên cạnh đó, việc sửa chữa cơ sở vật chất, hạ tầng được xây dựng quá mức so với mức độ cần thiết, gây tốn kém có thể trở thành một đòn bẩy tài chính khiến một số trường đại học không thể né tránh trong vài năm tới, đặc biệt là do đại dịch nên nhiều người học đang quan tâm nhiều hơn đến giáo dục trực tuyến thay vì trực tiếp như trước đây.
Đại dịch và lạm phát tăng vọt được các trường đại học cho rằng là nguồn gốc gây ra khó khăn trong tài chính, khiến họ phải nhận khoản nợ mới để tái cấp vốn cho khoản nợ hiện có và xây dựng cơ sở vật chất với hy vọng thúc đẩy số lượng tuyển sinh đang giảm.
Theo thời gian, nhiều trường đã xây dựng bổ sung thêm các tòa nhà và cơ sở vật chất để có thể đáp ứng nhu cầu tuyển sinh, số lượng sinh viên tiềm năng.
Do vậy, một số trường đang phải trả chi phí duy trì những không gian đó dù trong bối cảnh ngày càng có ít sinh viên tiếp cận với trường của họ.
Các quyết định về tài chính của trường đại học cũng ảnh hưởng tương đối lớn đến người học. Theo ông Paul Friga, Phó giáo sư lâm sàng về chiến lược và tinh thần kinh doanh tại Trường Kinh doanh Kenan-Flagler của Đại học Bắc Carolina đưa ra dự đoán rằng, các trường đại học công lập và tư thục lớn nhất, đặc biệt là những trường có nguồn lực dồi dào, sự hỗ trợ đáng kể của nhà nước hoặc hình ảnh đại chúng tốt sẽ chống chọi được với cơn bão kinh tế đang gia tăng.
Tuy nhiên, sắp tới sẽ có thêm nhiều trường bị đưa vào diện sáp nhập, mua lại, liên kết hoặc đóng cửa cùng với khoảng 100 trường đại học khác đã chịu những ảnh hưởng trong những năm qua.
Do đó, ông đã đưa ra lời khuyên đối với người học và phụ huynh khi đang cân nhắc chọn một cơ sở đào tạo nào đó nên xem xét nếu là một trường nhỏ, phải tồn tại phụ thuộc nhiều vào học phí cũng như cần kiểm tra xu hướng tuyển sinh và xem xét khoản tài trợ,... Bởi, đó có thể là một số ít các trường dễ bị đóng cửa trong tương lai.
Như vậy có thể thấy, việc tự chủ hoàn toàn về tài chính của nhiều trường có thể khiến họ đứng trước nhiều thách thức, khó khăn do nguyên nhân khách quan tác động bất ngờ nên như những biến động về đại dịch COVID-19 khiến xu hướng tuyển sinh thay đổi.
Tài liệu dịch: https://www.usnews.com/education/articles/look-for-these-red-flags-in-a-colleges-finances
