Chương trình mục tiêu quốc gia GD-ĐT giai đoạn 2012-2015 gồm 3 dự án chính. Cụ thể, dự án 1: Thực hiện phổ cập giáo dục mầm non cho trẻ 5 tuổi, duy trì và nâng cao kết quả phổ cập giáo dục tiểu học đúng độ tuổi, phổ cập giáo dục trung học cơ sở; củng cố kết quả xóa mù chữ và chống tái mù chữ. Theo đó, việc phổ cập giáo dục mầm non cho trẻ 5 tuổi nhằm chuẩn bị tốt nhất cho trẻ được đến lớp để chăm sóc, giáo dục hai buổi/ngày và đủ một năm học, chuẩn bị tốt về thể chất, trí tuệ, thẩm mỹ và tâm lý sẵn sàng đi học lớp 1. 99% trở lên trẻ tại các cơ sở giáo dục mầm non được học Chương trình giáo dục mầm non mới, chuẩn bị tốt tâm thế cho trẻ vào lớp 1.
Dự án 2: Thực hiện đổi mới toàn diện việc dạy và học ngoại ngữ trong hệ thống giáo dục quốc dân nhằm đảm bảo đến năm 2015 nâng cao rõ rệt trình độ ngoại ngữ của một số đối tượng ưu tiên. Triển khai chương trình ngoại ngữ 10 năm đối với 70% học sinh lớp 3 và 40% học sinh lớp 6 vào năm học 2015 - 2016...
Triển khai chương trình dạy và học ngoại ngữ mới đối với các cấp học và trình độ đào tạo, tạo điều kiện để đến năm 2020 tăng đáng kể tỷ lệ thanh thiếu niên Việt Nam có đủ năng lực sử dụng ngoại ngữ một cách độc lập và tự tin trong giao tiếp, học tập và làm việc trong môi trường đa ngôn ngữ, đa văn hóa, biến ngoại ngữ trở thành thế mạnh của người dân Việt Nam.
Dự án 3: Chương trình cũng hỗ trợ giáo dục miền núi, vùng dân tộc thiểu số và vùng khó khăn. Theo đó, sẽ hỗ trợ xây dựng bổ sung 300 phòng học, 750 phòng học bộ môn, 100 phòng thư viện, 150 nhà tập đa năng, 2.200 phòng ở nội trú cho HS, 100 nhà ăn, 140 phòng làm việc của cán bộ quản lý và giáo viên cho 223 trường phổ thông dân tộc nội trú. Triển khai thí điểm dạy học tài liệu Tiếng Việt 1 Công nghệ giáo dục cho HS tiểu học người dân tộc thiểu số.
Chương trình hỗ trợ đầu tư xây dựng mới 41 trường phổ thông dân tộc nội trú cấp huyện, bảy trường phổ thông dân tộc nội trú cấp tỉnh; hỗ trợ cơ sở vật chất trường chuyên gồm hỗ trợ xây dựng 500 phòng học, 300 phòng học bộ môn, 60 thư viện; hỗ trợ đầu tư xây dựng, cải tạo, sửa chữa nhà học, giảng đường, ký túc xá, thư viện, nhà thí nghiệm... cho các trường/khoa sư phạm.
Ngoài ra, sẽ dành 152 tỷ đồng để thực hiện dự án nâng cao năng lực cán bộ quản lý Chương trình và giám sát, đánh giá thực hiện chương trình.