Từ câu chuyện người bố ung thư đến ước mơ đạt học bổng tiến sĩ của cô gái Việt

Với những nỗ lực không ngừng nghỉ của mình, vừa tốt nghiệp thạc sỹ, Nguyễn Thị Trà My (sinh năm 1998, Đồng Nai) đã xuất sắc nhận nhận được học bổng tiến sĩ từ Trung tâm nghiên cứu Sức khỏe Thông minh VinUni–Illinois (VISHC) và Học bổng Khoa học Công nghệ Đào tạo Thạc sĩ, Tiến sĩ Du học Nước ngoài của Tập đoàn Vingroup cùng tài trợ.

Trà My cho biết, cô sẽ tham gia 2 năm học tại Trường Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, Hoa Kỳ (UIUC) và 2 năm tại Trường Đại học VinUni (năm cuối cùng quay lại UIUC để bảo vệ luận án). Học bổng mà cô nhận được bao gồm toàn bộ tiền học và nghiên cứu trong suốt quá trình đào tạo cùng chi phí ăn ở là $10,000/năm khi học tại Trường Đại học VinUni và $25,000/năm khi học tại UIUC.

Nỗ lực xuất phát từ tình yêu đối với nghiên cứu khoa học

Chia sẻ về lý do giúp bản thân quyết tâm đạt được học bổng như hiện tại, cô gái bày tỏ, động lực của cô vốn xuất phát từ tình yêu đối với nghiên cứu và mong muốn đóng góp cho nền khoa học Việt Nam, biến những kết quả nghiên cứu thành giá trị thực tiễn đóng góp cho xã hội.

Bắt đầu con đường nghiên cứu khi làm việc tại Viện Tế bào Gốc (Trường Đại học Khoa học tự nhiên – Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh), đam mê của cô gái trẻ tiếp tục được nuôi dưỡng và phát triển trong suốt thời gian học thạc sĩ và làm việc tại Phòng thí nghiệm Sức khoẻ não bộ và Trường Đại học VinUni.

Trà My cho hay, cô rất thích cảm giác mỗi ngày được lên phòng thí nghiệm, khám phá những câu hỏi mình đặt ra trong đầu, làm thí nghiệm và thấy kết quả nghiên cứu dần thành hình. Đối với cô, nghiên cứu khoa học giống như trò chơi xếp hình. Bởi, khi cô đặt ra một câu hỏi nghiên cứu và làm các thí nghiệm để trả lời cũng giống như đang ghép các mảnh ghép riêng lẻ thành một bức tranh cụ thể và có ý nghĩa.

Hơn nữa, cô may mắn biết đến thầy Brian Cunningham - một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực biosensor (cảm biến sinh học) tại Đại học Illinois, Urbana-Champaign. Đặc biệt, thầy có hướng nghiên cứu tập trung vào phát triển biosensor chẩn đoán đột biến ung thư từ mẫu máu của bệnh nhân. Vì vậy, cô đã quyết định nộp hồ sơ vào trường với hy vọng được tham gia vào dự án của thầy.

Bí quyết đạt học bổng tiến sĩ toàn phần tại Mỹ của cô gái Quảng Bình

Ngoài đam mê, một sự kiện đã ảnh hưởng sâu sắc đến định hướng chuyên môn của cô gái trẻ chính là việc chứng kiến bố mình chiến đấu và qua đời vì căn bệnh ung thư.

“Khoảng thời gian bố tôi điều trị bệnh cũng là lúc tôi nhận ra hệ thống y tế còn nhiều khó khăn. Điều này khiến bản thân tôi cảm thấy bất lực khi bố phải trải qua những tác dụng phụ của hóa trị liệu mà không đạt được hiệu quả cao. Không những vậy, phải chờ đợi thời gian rất lâu mới cho ra kết quả giải trình tự gene để tìm được liệu pháp phù hợp. Quá trình đi tìm cách chuẩn đoán không đuổi kịp với sự tiến triển trầm trọng của bệnh và bố tôi qua đời không lâu sau đó.

Sự mất mát này làm tôi nhận ra nhu cầu cấp thiết của việc phát triển trong vấn đề phát hiện đột biến chẩn đoán ung thư cũng như làm sao tiết kiệm được thời gian, chi phí thấp, sử dụng cách điều trị ít xâm lấn và phù hợp hơn với những cơ sở y tế chưa hiện đại”, Trà My bồi hồi kể lại.

Để đạt được thành tích như hiện tại, việc có cho riêng mình những phương pháp học tập phù hợp là rất quan trọng. Theo đó, Trà My luôn cố gắng tích lũy kinh nghiệm bằng cách tham gia tích cực vào các nghiên cứu tại phòng thí nghiệm, kể cả những dự án không thuộc luận văn tốt nghiệp thạc sĩ của mình.

Bởi, cô gái trẻ cho rằng, trải nghiệm càng nhiều thì kinh nghiệm tích lũy được sẽ càng nhiều. Khi gặp những vấn đề bản thân chưa biết hoặc gặp khó khăn, cô sẽ chia nhỏ vấn đề để khắc phục, xử lý, bắt đầu từ những điều đơn giản nhất.

Chỉ cần không từ bỏ và kiên trì, Trà My tin rằng, bản thân cũng sẽ học hỏi và gặt hái được kết quả nhất định dù đó là thành công hay thất bại.

Ngoài ra, cô cũng luôn cố gắng tích lũy kinh nghiệm thực tế qua việc tham gia các dự án hợp tác với một số công ty, bệnh viện. Trước đây, Trà My từng làm trưởng nhóm của một số dự án phòng lab hợp tác với công ty ITR VN, bệnh viện 30-4 và Trường Đại học VinUni.

Từ đó, ngoài việc phát triển chuyên môn và kỹ năng quản lý dự án, cô còn phát triển được tư duy khoa học và nhìn nhận vấn đề ở nhiều góc nhìn khác nhau.

Ba giá trị cốt lõi trong bài luận nộp hồ sơ xin học bổng

Trà My cho biết thêm, yếu tố quan trọng giúp bản thân đạt được học bổng chủ yếu đến từ việc đã hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của bản thân cũng như giá trị cốt lõi mà cô theo đuổi.

Theo đó, trong bài luận nộp hồ sơ xin học bổng trình độ tiến sĩ, cô đã nhấn mạnh ba giá trị cốt lõi gồm kiến thức, hợp tác, và đóng góp cho cộng đồng.

Những kiến thức này chính là nền tảng giúp Trà My có những bước chân vững chãi trên con đường nghiên cứu khoa học. Đơn cử như việc hợp tác, có thể thấy rằng, để hoàn thành một nghiên cứu có tính ứng dụng, không chỉ dựa vào một người mà cần sự đóng góp của cả tập thể, đặc biệt trong bối cảnh khoa học liên ngành hiện nay. Tuy nhiên, đối với nghiên cứu khoa học, quan trọng nhất vẫn là làm thế nào để kết quả có thể đóng góp cho cộng đồng và giúp giải quyết các vấn đề cấp thiết trong xã hội.

Ngoài ra, cô cho rằng, các ứng viên cần phải xác định rõ tiêu chí và phạm vi của học bổng để có thể hiện câu chuyện của bản thân phù hợp với định hướng của học bổng trong bài luận.

Cuối cùng, bài luận không nên chỉ cần thể hiện đam mê và kinh nghiệm nghiên cứu, mà còn phải cụ thể hóa định hướng và có kế hoạch chi tiết cho việc áp dụng kết quả nghiên cứu vào lợi ích của cộng đồng.

Với quá trình rèn luyện để đạt được học bổng này, Trà My cũng phải trải qua một số khó khăn. Trong đó, khó khăn lớn nhất đối với cô chính là những lúc thiếu niềm tin vào bản thân. Năm 2023, cô từng trượt Học bổng Khoa học Công nghệ Đào tạo Tiến sĩ Du học Nước ngoài của Tập đoàn Vingroup.

Thời điểm đó, cô đã rất buồn và mất niềm tin vào bản thân. Sau khi bình tâm lại, Trà My nhận ra rằng hồ sơ của mình còn nhiều thiếu sót. Đến thời điểm hiện tại, cô cũng nhìn nhận việc rớt học bổng này chính là một cơ hội để cô nhìn lại bản thân, trau dồi thêm kinh nghiệm nghiên cứu và lập kế hoạch chi tiết từng bước cho tương lai.

Năm 2024, Trà My đã nộp lại hồ sơ cho học bổng đó và cuối cùng may mắn đã mỉm cười với cô gái trẻ đầy nỗ lực.

Trong quá trình nghiên cứu của mình, Trà My bày tỏ, có lẽ để lại cho cô nhiều kỷ niệm nhất là ứng dụng trí tuệ nhân tạo trong phân tích tính dị biệt của bệnh nhân Suy giảm nhận thức nhẹ và bệnh Alzheimer lúc học thạc sỹ.

Sau khi tốt nghiệp cử nhân ngành Công nghệ sinh học, cô nhận thấy rằng bản thân đã bỏ lỡ rất nhiều dữ liệu quý giá trong thời kỳ bùng nổ dữ liệu hiện nay. Trong khi đó, nếu biết cách sử dụng công nghệ tính toán, cô có thể tiết kiệm thêm thời gian và công sức trong việc phân tích các dữ liệu đó. Vậy nên, Trà My quyết định thử sức ở lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Là người chỉ có nền tảng về nghiên cứu sinh học cơ bản, việc tiếp cận với trí tuệ nhân tạo và kỹ thuật là một thách thức lớn đối với cô gái trẻ. Trà My phải tự học code và mày mò sách vở trên mạng để nắm được các kiến thức cơ bản. Sau đó, cô cũng đăng ký vài khóa học trực tuyến, tham gia các hội nghị và hội thảo chuyên ngành, tích cực tham khảo các bài báo khoa học để bổ sung kiến thức.

Ngoài ra, Trà My còn xin giảng viên hướng dẫn cho mình được tham gia viết các thuyết minh đề cương xin quỹ tài trợ dự án và một số bản thảo bài báo khoa học. Từ đó, nâng cao khả năng tổng hợp và nắm bắt thông tin cũng như khả năng viết lách và tư duy khoa học của bản thân.

Dưới sự dẫn dắt của một giảng viên có tâm, cô đã bứt phá ra khỏi vùng an toàn, học được nhiều điều mới và đạt được những thành tựu nhất định.

Cụ thể, Trà My đã nhận được học bổng đầu tiên, xuất bản ba bài báo khoa học, nhận giải thưởng tại các hội nghị, cuộc thi cả trong nước và quốc tế. Luận văn thạc sĩ của cô cũng nhận được đánh giá cao từ hội đồng. Bởi, đó là một hướng nghiên cứu mới đối với chuyên ngành Sinh học thực nghiệm ở trường, có thể thấy được tiềm năng ứng dụng của nghiên cứu trong tương lai.

Trong quá trình nghiên cứu khoa học ở bậc thạc sỹ, bên cạnh kiến thức, Trà My cũng nhận được nhiều thay đổi tích cực khác từ các bạn cùng phòng lab của mình.

Trước đây, cô khá nhút nhát nhát và luôn tự ti về bản thân, nhưng nhờ sự động viên của mọi người trong phòng nghiên cứu, cô đã dám bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Đơn cử, các bạn cùng phòng nghiên cứu đã động viên cô cùng tham gia một cuộc thi Hackathon, cuộc thi quốc tế đầu tiên của cô gái trẻ. Mặc dù ban đầu có lo lắng, sợ hãi, thế nhưng, với sự góp sức và động viên của các bạn trong phòng lab, nhóm của Trà My đã trở thành Quán quân của cuộc thi.

Ngoài ra, Trà My chia sẻ, bản thân cũng học được rất nhiều điều từ các bạn từ kiến thức chuyên môn đến kỹ năng mềm như quản lý thời gian, quản lý dự án và quản lý con người. Những kỹ năng này đã giúp cô rất nhiều trong vai trò trưởng nhóm dự án ở phòng lab.

Trong những giai đoạn cao điểm của quá trình nộp hồ sơ xin học bổng trình độ tiến sĩ, cô và các bạn thường ngồi lại với nhau để viết luận và chuẩn bị CV. Sự hỗ trợ và tình cảm của mọi người trong phòng nghiên cứu luôn là nguồn động viên to lớn cho cô gái trẻ tiếp tục phấn đấu nhiều hơn nữa.

Nói về dự định trong tương lai, Trà My cho hay, thông qua cơ hội nghiên cứu tiến sĩ ngành Kỹ thuật Sinh học tại UIUC, cô mong rằng, bản thân có thể đóng góp vào việc phát triển biosensor mới.

Không chỉ dừng lại ở việc hoàn thành luận án tốt nghiệp tiến sĩ, qua chương trình hợp tác với Trung tâm Nghiên cứu Sức khỏe Thông minh VinUni-Illinois, cô hy vọng mình có thể áp dụng biosensor mà bản thân đã nghiên cứu tại các bệnh viện ở Việt Nam. Từ đó, giúp đỡ các bệnh nhân ung thư, giống như cách mà cô mong muốn giúp đỡ bố của mình.